Le chionis... un oiseau aussi mystérieux qu'incontournable...

Oui, je sais, ça fait longtemps que je n'ai pas posté de nouvelles aventures par ici… Toutes mes confuses ! Bientôt bientôt, la suite de mes palpitantes et rocambolesques péripéties sur ce caillou perdu au bout du monde, mais en attendant, laissez moi vous parler… du Chionis…

Le chionis (prononcer kioniss), ou petit bec en fourreau, est un oiseau emblématique des îles subantarctiques, pas pour sa beauté ni sa rareté, mais simplement parce qu'il est partout, tout le temps… oui, c'est ça, on retient le chionis parce qu'il est chiant…

Le chionis, donc, est un petit oiseau blanc à bec gris noir, à l'œil pétillant d'intelligence, non, de malice, non plus…bref, à l'œil pétillant, noir, entouré d'une très seyante paupière rose. De la taille d'un pigeon, c'est l'oiseau le plus commun de notre caillou. Communément appelé pougeon par les hivernants, ou plus affectueusement le putain de chionis, il aime s'inviter sur toutes les photos, comme les mecs chiants en soirée, et dans tous les lieux incongrus où on ne l'attend jamais.

Le chionis est curieux, et est attiré en particulier par… par rien en particulier en fait, si le chionis voit un truc il tape dessus… Botte, bâton de marche, gilet de sauvetage, boîtier de Go Pro qui clignote, tout y passe, et même les zodiacs, si bien que lorsque le Léon Thévenin est venu secourir une partie des naufragés du Marion Dufresne, les chionis, attirés par la protubérante masse gonflée, et surtout nouvelle dans leur environnement, n'ont pas résisté au besoin de voir si elle était comestible, et y ont fait un joli trou… True Story…

Illustration de la réflexion du chionis : petit pas petit pas petit pas, truc inconnu par terre, goûter, *plume*, recracher, petit pas petit pas, truc brillant, taper, taper, *coup de bâton de marche*, piailler, faire un bond, recommencer le processus…

C'est tellement le chaos dans la tête de cette bestiole, qu'elle peut te suivre sur des kilomètres, sans but autre que taper du bec sur ta botte quant tu t'arrêtes… Dans sa tête, c'est comme un ordinateur qui redémarre toutes les 5 secondes, alors forcément, tout est une éternelle découverte à tâter du bec !

Il se déplace en courant, parfois sur une patte, parfois sur les deux quand il n'oublie pas de poser l'autre au sol, et vole en battant très rapidement des ailes. Son cri… n'est pas descriptible…

Le régime alimentaire du chionis est très varié, c'est un détritivore opportuniste, qui a une préférence certaine pour toutes les matières fécales et autres dégueulis… Il a ainsi développé une stratégie des plus habiles et des plus fourbes pour se nourrir du pestilentiel régurgitât de poisson dont les manchots royaux nourrissent leurs braillards de rejetons. Le chionis attend l'air de rien, en sifflotant, près d'un parent et de son petit, guettant le moment où le poussin va quémander sa bectance. Puis, dans un éclair de lucidité chaotique, le chionis va sauter sur la tête du poussin, qui, tout disturbé, ne va pas avaler la bouilli de poisson prédigérée régurgitée avec bienveillance par son parent, et qui va finir par terre, où le chionis exultant va pouvoir s'en délecter. C'est très simple en fait, le chionis a survécu en se nourrissant de ce que tous les autres ne voulaient pas, c'est-à-dire, tous les trucs dégoutants ! Proposez le choix à un chionis entre votre repas et une bouse d'éléphant de mer, il choisira la bouse sans hésiter !

Quand on observe cet oiseau, on a l'impression que l'évolution l'a posé là parce qu'elle ne savait pas trop où le mettre, alors pour rigoler elle l'a laissé sur ces îles… Grosse blague de la nature ou incroyable illustration de l'adaptation à ce milieu, ou les deux? Le chionis reste néanmoins incontournable du séjour crozetien, et il est bien plus marrant que les pigeons transgéniques qui peuplent nos villes…

Et pour citer une célèbre réplique des Tontons Flingueurs : " Les Chionis, ça ose tout, c'est même à ça qu'on les reconnait…"

Les photos de cet article ont aimablement été fournies par Tim Hot, Ornithologue barbu de la mission 50 :) !

Happy mid-winter !

Du bout du monde, de mon caillou perdu dans l'Océan Indien, je vous souhaite à toutes et tous une...

Des photos !!

Et parce qu'aujourd'hui c'est Lundi, un deuxième article avec des photos !

Un albatros fuligineux

Un bébé Albatros fuligineux

Un Cormoran de Crozet

Un Ecobio et le lac Sans Nom

Un couple de manchots Macaronis, scpetique

Un couple de Manchots royaux, seuls au monde

Le Morne Rouge, un soir...

Un Pups, bébé otarie

Winter is coming...

Damned, déjà le mois de Mai… Et mon dernier article date de Janvier !!! Ahhhh, mais aaaahhhh !

Désolé, chères toutes, chers tous, mais le temps passe si vite ici, et avec une connexion internet en mousse, en plus d'un quotidien très prenant, il est difficile de trouver le temps de retranscrire mon vécu en article pour ce blog… Tiens, parlons du temps, c'est une idée…

Ici le temps file sans qu'on ne puisse ne serait-ce que l'apercevoir, et à peine a-t-on l'impression de s'en saisir, de lui attraper la manche pour qu'il s'arrête un peu, qu'il nous a filé entre les mains sans demander son reste.

              Au fil des semaines, des mois qui défilent, on se rend compte que l'année que l'on passe sur cette île n'est qu'un instant. Plus l'instant présent se dilate en nous, écrit Jean Claude Ameisen, devient durée, devient écho, réverbération, et plus notre représentation consciente peut gagner de nouvelles dimensions, et s'enrichir de mélanges de perceptions inconscientes et conscientes venant de nos différents sens, de nos souvenirs, d'émotions évoquées…

Vivre un hivernage, passer un an sur une île subantarctique, c'est enrichir, nourrir, jour après jour, saison après saison, s'imprégner davantage de la nature, de l'esprit du lieu, et de notre vécu, manip après manip, l'instant présent en nous, cet instant, cette étincelle, qui partira avec nous lorsqu'on repartira.

Aussi, il serait très difficile pour moi de vous raconter tout ce que j'ai vécu depuis mon dernier billet, la notion du temps, est, vous l'aurez compris, très floue ici. Je sais en détail tout ce que j'ai accompli ces derniers mois, mais dire si la manip à Bus de Février est plus éloignée dans le temps que celle à Pointe Basse en Mars n'est pas chose évidente, et cela me demande un réel effort. L'île garde tous les souvenirs vivants, et pendant longtemps.

La manip à Bus fut un moment mémorable, mais étant donné que je vous ai déjà parlé de cet endroit, je la sauterai pour vous parler de mes deux dernières manips ;) !

Pélèvement d'eau dans la Vallée de la Hébé

L'arbec de Bus, les pieds au bord de l'eau

             Début Mars, j'ai eu l'occasion de retourner à Pointe Basse, Mecque des ornithologues. A l'occasion de la campagne d'été, trois scientifiques y avaient élu domicile pour une durée d'un mois, y étudiant joyeusement le comportement du Grand Albatros. Ce site est toujours un émerveillement, et y séjourner est un réel plaisir, hormis peut être les duvets, qui, après quatre mois d'usage intensif, sentaient, il faut l'avouer, le coyote mort abandonné sous un meuble… Mais cela fait partie de la vie en Arbec ! Retour donc sur le Champ des Albatros, et surtout à Jardin Japonais, avec pour guide Thibaut, manchologue 394 qui y a étudié les manchots macaronis et sauteurs depuis son arrivée ! Récolte de lichens sur la plage de JJap, observation des jeunes otaries, présentes par centaines, et toujours, s'extasier devant la beauté du lieu ! :)

  

Jardin Japonais

Un couple de Manchots Macaronis

          Puis le retour du Marion Dufresne ! Et oui, OP1 est déjà là ! C'est fou… à la dernière OP, nous arrivions, encore verts d'été, en catastrophe, sur une OP d'ampleur sans commune mesure sur l'île de la Possession, et sans comparaison possible avec cette OP1… Que ce soit au nombre de caisses déchargées, de personnes sur base, le souvenir de notre arrivée a fait que nous étions prêts à bien plus ! Et cette fois, nous n'étions plus les arrivants, mais bien les autochtones sauvages, même si pas si sauvages que ça, quoique… Une OP et puis s'en va, le Marduf a quitté les eaux Crozetiennes, emmenant avec lui des compagnons d'aventure qui vivaient avec nous depuis Novembre. L'île de la Possession, Archipel de Crozet, Terres Australes et Antarctiques Françaises, est passée à 23 habitants, effectif final à passer l'hiver…

              Avril, direction la Pérouse ! La partie la plus sauvage de l'île, et à mon sens celle qui se mérite le plus si on prend en compte la difficulté du transit pour s'y rendre ! Une petite cabane, sans électricité, perdue au milieu de la vallée des Géants, le cadre est planté. D'un côté, l'œil du Mascarin, point culminant de l'île, du haut de ses 934 mètres, de l'autre, la Tour Blanche, édifice naturel, reste d'un dôme de roche gris-blanche rappelant une tour brisée qui aurait pu sortir d'un esprit Tolkienesque. Au fond de la vallée, de vastes étendues rappelant un oued, et à voir les sillons à flanc de montagne, en période de crue, il ne vaut mieux pas être dans les parages !Au programme, vous commencez à connaître, relevé de lichens, et prélèvements d'eau pour recherche de diatomées.

L'arche de la Pérouse

Le Mascarin, 930 et quelques mètres, point culminant de l'île

La Tour Blanche, l'Isengard écroulée !

Voilà voilà, c'est succinct, mais ce sont des petites nouvelles du bout du monde ! je n'ai pas été mangé par mes escargots, ni par les manchots, ni par les otaries… Quoi d'autre, je mange bien, ne suis pas devenu obèse, ni anorexique… Tout va bien par ici ;p ! Par contre le temps refroidit ici, pendant qu'il se réchauffe en métropole ! Eh oui, ici c'est l'hiver ! Winter is coming...

Manip' Grand Albatros !

20/01, 16h38, à mon bureau.

Aïe, j'ai chaud au visage... Faut dire, il fait vraiment beau aujourd'hui, et je reviens d'une super manip ornithologues jouent dans une autre dimension dans ce qui est du contact aux animaux de l'île ! Faut dire aussi que ce n'est pas mon Notodiscus qui pourrait concurrencer les grands oiseaux dans ce qu'il renvoie ! (Mais je les aime quand même... ;p)

La bête...

Bref, j'ai passé la matinée avec Tim', ornitho de ma mission, et Philippe, le chef garage, à contrôler les bagues des albatros sur nid. C'est une manip' très sympa, et très impressionnante ! Il faut savoir que le grand albatros est un oiseau pouvant atteindre 3m50 d'envergure pour une douzaine de kilos, que son bec fait une vingtaine de centimètre... et qu'il s'en sert ! Oui, voilà, son bec est une dague... Une dague maniée par une grosse dinde de 12 kilos, oui, voilà...

Pour se prémunir contre cette arme, le manipeur de l'extrême équipe à sa main gauche le [Tuyau de PVC] qui servira à protéger sa main et son avant bras des coups de becs rageurs de l'oiseau (même si le susdit oiseau comprend bien vite qu'au dessus du tuyau c'est mieux pour picorer, que ça ne fait pas toc toc quand il attaque et que ça fait brailler l'humain...), et à sa main droite le [Piquet de bois pointu et rongé] qui servira à protéger le haut du bras, voire le visage quand on se rapproche beaucoup de l'oiseau, lors de la manip'(le piquet est pointu parce qu'on le plante dans le sol à côté du nid. il porte un numéro qui permet à l'ornitho de faire un suivi d'occupation des nids d'année en année). Le visage étant bien sûr protégé par des [Lunettes de protection anti-buée]. (hommage à mes Ventconteurs ;p)

La manip' en soi est assez simple. Le but étant d'aller lire les bagues aux pattes de l'oiseau couché sur son nid, et d'évaluer sa réaction à notre approche, on avance doucement, face à l'oiseau, jusqu'à dix mètres de lui environ, distance où l'on va progresser à genoux. Là, il peut commencer à râler, à claquer de son gros bec en secouant la tête, et, une fois que l'on a avancé le bras pour soulever doucement ses plumes et lire la bague, il peut commencer à attaquer, ou pas... Les oiseaux ont chacun leur caractère, l'un va te gueuler dessus dès vingt mètres de distance et va te démonter le bras parce que oui, il aura très vite compris qu'il peut taper plus haut que le tube en PVC, et donc te faire mal, le fourbe... l'autre ne va rien dire, te regarder avec curiosité en levant la tête pendant que tu lis sa bague... Mes préférés ? Ceux qui se lèvent doucement pour voir ce qui se passe, te laissant voir leurs bagues sans problème. :)

C'est une très belle manip' sur un oiseau incroyable, et avec une journée pareille, c'était le must ! :D

 

Le seigneur du ciel blanc,

sur son nid de paille...

L'armure de PVC grise,

sur un bras couvert de bleus...

Pointe Basse !

09 Janvier, 18h22, Table de l'arbec cuisine, Pointe Basse.

Damned, il s'en est passé des choses depuis que j'ai ouvert ce satané carnet de route pour la dernière fois (et accessoirement depuis mon dernier billet sur ce blog...). Le nouvel an est passé, j'ai eu 24 ans, un Leatherman...

Et autre fait notable, j'ai quitté la base lundi 7 vers 7h30 pour ma première manip' à Pointe Basse (voir sur la carte)! En gros, Pointe Basse est le repère sacré des ornithologues de Crozet, leur sorte de Lourdes à eux où ils viennent se faire bénir pas les grands albatros, les albatros fuligineux à dos sombre et autres skuas... Dans cette région de l'île, ils étudient les grands albas, les gorfous macaronis au jardin japonais (j'y reviendrai), les fameux fulis à dos sombres, et les otaries !

Notodiscus hookeri :)

Mais moi, je ne me suis pas rendu là bas pour étudier ces descendants de dinosaures, bien que toutes ces bestioles soient particulièrement sympa à voir sur le terrain, et si près de l'arbec ! (arbec: mot crozetien désignant les trois cabanes de l'île servant de logement temporaire lors de manip' scientifique sur le terrain. Ne pas confondre avec la cabane, qui est un mot typique de kerguelen...) Non, moi, si je suis allé à Pointe Basse... c'est pour ramasser des escargots ! Je vois rire dans le fond là-bas, hein ! Ceci me donne l'occasion de vous présenter un de mes principaux sujets d'étude sur mon île perdue dans l'Océan Indien, j'ai nommé le Notodiscus Hookeri.

Ce petit escargot terrestre (coquille allant de 5 à 7mm de diamètre pour un adulte) à la coquille foncée allant du brun au noir est une espèce endémique des îles subantarctiques. On la trouve sur les îles Crozet, Kerguelen, Heard et Prince Edward. Depuis 2007, il est étudié sur l'île de la Possession dans le cadre du programme pour lequel je travaille. Les études sur le Notodiscus sont très variées et visent, entre autres, à connaître et à comprendre le comportement du Notodiscus vis à vis de températures élevées et basses, étudier ses habitudes alimentaires, son cycle de vie, de ponte, ainsi qu'une particularité observée chez cette espèce, à savoir une différence de structure de la coquille en fonction du milieu dans lequel va vivre l'escargot.

C'est donc cette toute petite créature qui constitue, cette année, le gros de mon travail d'hivernage, et c'est entre autres pour cette raison que j'ai effectué ce séjour à Pointe basse !

Carte du transit. 1: Arbec de Pointe Basse, 2: Le champ des Albatros, 3: Jardin Japonais

Le transit pour s'y rendre? Traversez le Mordor, passez le Rohan, perdez vos poumons en haut du col 600, et vous y êtes ! Le transit en lui même est magnifique, la vue et la traversée de la Vallée des Branloires, dont je vous parlais dans le billet contant mon passage à Bus, puis celle de l'Hébé, est simplement incroyable, avec ces collines herbeuses, les rivières et les monts que l'on gravit pour passer d'une vallée à l'autre... On se sent minuscules dans ces espaces que nous sommes les seuls privilégiés à arpenter, et reconnaissant à la Terre de nous offrir un tel spectacle.

La Vallée des Branloires

Prélèvement d'eau sur le champ des Albatros 

Une fois arrivé sur place, ça ne s'arrête pas, c'est un enchaînement de claques naturelles et visuelles ! Premier jour, j'effectue une autres des tâches que j'ai à effectuer pendant l'été, des prélèvements de diatomées, algues microscopiques vivant dans l'eau des mares, lacs et rivières, et très peu connues sur mon île. C'est avec un grand plaisir que je suis donc aller tremper mes bras dans les mares du champ des albatros, sous le regard curieux et les claquements de bec des susdits Grands Albatros, présents dans les parages en grands nombres de couples pour parader :)! Au bout du champ des albas, vue sur les Moines et sur la Roche percée... Assez étrange de se trouver là, de voir ce paysage de la terre sachant qu'il y a quelques mois je découvrais la Possession à travers ce même paysage depuis le pont du Marion Dufresne, duquel Bart, scientifique belge pour lequel je fais les prélèvements de diatomées, me montrait fébrile un lieu qu'il attendait avec impatience d'échantillonner, sans savoir qu'un évènement fâcheux le contraindrait, lui et tous les campagnards d'été, à quitter l'île quelques semaines plus tard. 

Manchots macaronis !

Ce lieu si particulier, c'est le Jardin Japonais ! Pourquoi ce nom me direz-vous? C'est un vaste éboulement d'un flanc de montagne qui a ici façonné le paysage de façon unique, en un incroyable assemblage de mares d'eau douces à quelques mètres de la mer, de blocs rocheux tantôt nus, tantôt couverts de blechnum (fougère très répandue ici), acaena et poas en tous genres, et tout ça dans l'ombre des falaises du Cap Vertical. Cet ensemble donne au lieu un aspect de jardin zen, d'où son nom de jardin japonais. C'est également le lieu de vie d'une faune exceptionnelle, avec la plus grande colonie de manchots royaux de la Possession, mais aussi des colonies de Manchots Macaronies, de Papous sauteurs et d'otaries ! En fait, le Jardin Japonais, c'est l'idée qu'on pourrait se faire de Jurassique Parc... A tout moment, en déambulant aux milieux des rochers couverts de plantes, on pourrait voir passer l'ombre d'un pterodactyle, qu'on trouverait ça normal !

Jardin Japonais !

     

A l'ombre du Vertical,

Respirer, se sentir petit,

Au milieu des héritiers de dinosaures...

Cette île est un assemblage de petits mondes, chaque excursion, chaque manip', me le fait sentir davantage...

Parlons de l'arbec, pour finir ! Ici à Pointe Basse, l'arbec est un double chalet en bois, une chambre, une salle de vie-cuisine, une terrasse en bois, deux caissons, l'un pour faire ses courses en nourriture, l'autre pour du stockage et éventuellement loger deux personnes de plus, bienvenue ! Le garde manger permettrait de tenir un siège d'une quinzaine d'années dans la bonne humeur en mangeant du mont-blanc et du riz au lait...

Bonne Année !!

à tous mes lecteurs, gens de passage, curieux arrivés par hasard sur mon blog, je vous souhaite une excellente année 2013 !! A bientôt par ici !! Take care les gens !